海底地震仪（ocean bottom seismometer，OBS）是一种将检波器直接放置在海底的地震观测系统，在海洋地球物理调查和研究中，既可以用于对海洋人工地震剖面的探测，也可以用于对天然地震的观测，其探测和观测结果可以用于研究海洋地壳和地漫的速度结构及板块俯冲带、海沟、海槽演化的动力学特征，也可以用于研究天然地震的地震层析成像以及地震活动性和地震预报等。
4通道宽频海底地震仪的主要特点：
（1）工作环境的复杂性。
海底地震仪是在海底无人值守条件下工作的，因此必须考虑密封、耐压、姿态控制以及回收和海面搜寻等一系列陆上地震观测不曾遇到的问题。这些问题直接影响到海底地震观测的成败。因此，海底地震仪功能和结构设计，是研究海底地震仪的关键。
（2）耦合与噪声不确定性。
海洋本身就是一个巨大的地震干扰源。对于海底干扰背景的认识远不如陆地，且台址的选择有一定随意性，难于对其进行控制。大陆架为沉积物所覆盖，不同地区的底质、地貌以及沉积物的厚度与性质均不同，地震仪与之相耦合，导致不同程度的失真。研究耦合作用和噪声影响是海底地震观测的更为困难的问题。
（3）技术的高集成性。
海底地震仪是集电子技术、高压密封技术、水声通讯技术、无线数传技术、自动控制技术于一体的高技术集成。其核心是宽频带、大动态、三分量数字地震数据记录系统（测震系统），包括三分量海底地震仪和大动态、高分辨的数据采集器。耐压、密封、姿态控制、回收、耦合等是关系到地震观测成败的关键技术。
（4）制约海底地震仪连续工作时间的因素有供电能力和数据存储。
4通道宽频海底地震仪需要供电的部件有数据采集器、时钟、水声释放器、时控释放器、电子罗盘、无线信标机、地震计。由于电源体积和重量受到结构的限制。增大体积和重量给仪器结构带来困难，而且会使仪器的耦合性能变差。在选用电源的同时需采用低功耗措施。随着磁带、硬盘和其他存储介质的容量迅速增加、价格明显下降，数据存储问题渐渐地已不再成为制约海底地震仪连续工作时间的瓶颈。
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